CRESCE SOLO A CASALE DI TALADA

Più unica che rara

Nella nostra zona l’erba robbia si trova solo qui.
Quelle mamme da premiare. Guai a chi apre la teca.
Storia di un borgo che ruota attorno a cinque famiglie.

di Normanna Albertini

L'oratorio del Casale di Talada (foto SimoBeppe).

“Ma guarda - cinguetta infervorata la signora - è questa la pianta del pittore? Oh! - continua additando la lana e i pizzi di cotone amaranto chiaro - li hanno tinti con le radici? E sono queste le radici? E quelli - rivolta al contenuto di un cestino - quelli sono i frutti?”.
“No, signora - la correggiamo indulgenti - quelle sono uova sode pitturate di rosso!”. Beh, una pianta tanto misteriosa, che nella nostra zona alligna esclusivamente nei paraggi del Casale di Talada, potrebbe anche generare uova di Pasqua, per quel che ne sappiamo...
Il rosso dei poveri
L’erba in questione, portata agli onori della cronaca dalla bella mostra su Pietro, maestro di Borsigliana, che l’avrebbe impiegata per estrarne la sua tipica pittura rossa, non è altro che un indisponente “attaccamani”. La famiglia è proprio la medesima della fetida erbaccia plebea, ruvida, irsuta, infestante i campi di grano, le cui sementi ispide si raccoglievano in fondo ai mucchi di lok dopo la trebbiatura. Ma la robbia ha consanguinei ben più aristocratici: la profumatissima gardenia e l’aromatico caffè, i cui “chicchi” sono vermigli, proprio come le uova esposte nell’oratorio del Casale.

Le madri di Busana premiate da Mussolini.

Ed è unicamente qui, nella piccola borgata a due passi da Cervarezza, che si conserva l’antico uso tintorio delle radici della robbia. Le tinte per i tessuti venivano ricavate in passato da piante o da animali e i reperti archeologici fanno presupporre che gli uomini avessero cominciato ad usarle intorno al 3000 a.C., con il passaggio dal nomadismo alla vita stanziale. Solo a metà abbondante del XIX secolo, si ebbe casualmente la sintesi di alcuni coloranti artificiali e, solamente nel 1868, venne isolato l’idrocarburo delle radici della robbia e sintetizzato in laboratorio il suo colorante rosso. Prima la pianta (rubia tinctorum e rubia tinctorum silvestris) veniva messa a coltura dall’estremo nord dell’Europa - la adoperavano i Vichinghi - sino al Medio Oriente; per questo tra i colori dell’abito quotidiano del popolo e delle coperte tessute al telaio spiccava il rosso. Un rosso modesto e meno luminoso di quello dovuto alla porpora mercanteggiata dai Fenici o del rosso sangue della cocciniglia impiegata dagli Indios in America Centrale, o ancora, del rosso-fuoco ricavato dal pau brasil (legno di brace), l’albero che ha dato il nome al Brasile. Pare che al Casale la robbia sia stata importata nel ‘400 da Pietro, il pittore oriundo del luogo, ma è più credibile che vi si trovasse già da secoli (la seminavano gli Etruschi) e che vi sia scampata per alcune peculiarità del terreno o del clima. Una sorta di relitto storico-vegetale, preservato nei punti in cui si trovavano i vecchi orti del paese.

Fascio giovanile di combattimento di Busana (foto SimoBeppe).

Artisti, preti e madri da medaglia
Casale è un palco naturale affacciato su un paesaggio morbido di argille fluenti verso il Secchia. Un territorio che, nei secoli, ha spesso condotto a forza con sé le case e la vita degli abitanti, dove i capricci della terra e la tranquillità del cielo sembrano fondersi nella solennità della Pietra di Bismantova e dei monti Cà di Viola, Rosso e Gebolo. Un paese di inizi remoti, fecondo di rimatori, artisti, ecclesiastici, emigranti ed energiche donne. Come Ada Cecchi, l’anziana poetessa: vita travagliata, sensibilità e resistenza di una fede che sposta le montagne.
“Ecco - rende conto la signora Iside Guerri esibendone la fotografia - queste sono le madri del comune di Busana, tra cui diverse di Casale, che vennero ricompensate da Mussolini con una medaglia per la quantità dei figli: qualcuna ne aveva dodici! Alle loro famiglie il Duce attribuì mezzo quintale (per ogni figlio) di fior di farina per il pane”. Tanta prolificità aveva probabilmente evitato ai residenti di estinguersi sotto l’infuriare della “peste nera” del Seicento, quando erano circa una ventina i capofamiglia censiti nel Libro dei Fuochi del Comune di Reggio. L’indigenza era tanta, poche le risorse economiche: trasferirsi per cercare di sfuggire alla povertà diventava necessario. Così, oggi, i discendenti di coloro che, a più riprese, abbandonarono il Casale, tornano da Genova e dalla Francia in visita ai congiunti. Nelle famiglie Iori e Fontanili c'è anche chi è tornato “a casa” definitivamente.
“Ieri - informa il signor Giuseppe Poletti - sono capitati i miei parenti francesi. Un nucleo familiare numeroso quando sono partiti, una famiglia che ha avuto talmente tanti figli e nipoti che là, in Francia, quando vogliono riunirsi, chiedono un locale al Comune!”.

Monsignor Francesco Poletti in un'immagine dell'epoca.

Tra gli avi di Giuseppe c’è don Angelo Poletti, dai mitizzati poteri esorcisti, parroco di Cervarezza dal 1885 al 1924, e c’è mons. Francesco Poletti, filosofo e teologo, canonico nella cattedrale di Reggio. “Un uomo di grande intelligenza e cultura - spiega Giuseppe - nato nel 1854 e ordinato prete nel 1878. Diede la sua tesi di laurea a Genova, poi, dopo aver insegnato sino al 1893 a Marola, fu professore di lettere e filosofia al Seminario di Reggio. Le sue capacità lo condussero a diventare prelato domestico del papa, sua santità Pio XI. Mio padre, che era suo nipote, gli chiese una volta di trovarsi una parrocchia ricca, lui che poteva, così tutta la famiglia ne avrebbe tratto beneficio. Ma la risposta fu: ‘Per fare ricco te, vuoi che perda la mia anima?’”.

La teca del Gesù Bambino conservata nell'oratorio del Casale (foto SimoBeppe).

Un Gesù Bambino senza Madre
Case strettamente imparentate quelle dei Poletti, dei Fontanili, dei Cecchi, degli Iori e dei Guerri, che insieme si prendono cura dell’antico oratorio. Iside Guerri, coniugata Cecchi, riferisce che le origini della famiglia del marito, secondo ciò che ripetevano i vecchi, sarebbero da indagarsi in Toscana.
“E’ dalla Toscana - continua - che hanno portato la teca del Gesù Bambino conservata nell’oratorio”. L’edificio sacro è dedicato alla Natività di Maria e custodisce una statua in legno della Madonna ricoperta di cartapesta, datata 1800; secondo la direttrice dei Musei di Lucca, però, la primitiva figura lignea sottostante il rivestimento risalirebbe al 1400, data presunta della costruzione dell’oratorio. Le quattro grandi feste mariane (Purificazione, Annunciazione, Assunzione, Natività di Maria), già celebrate in Oriente, entrarono nella liturgia romana dopo il Concilio di Efeso del 431, nel quale venne definito il dogma della maternità divina di Maria, e si diffusero intorno alla metà del VII secolo.

La statua in legno della Madonna col Bambino: è del Quattrocento? (foto SimoBeppe).

Il matrimonio di Domenica Guerri.

Il culto del Bambin Gesù solo, separato dalla Madre, è invece ben più raro e statuette come quella racchiusa nella teca seicentesca in vetro opaco, con cornice e piedi in legno nero venerata al Casale, sono difficili da rintracciare in giro. Si tratta di una venerazione sorta in ambiente monastico, durante il Medioevo, in un’epoca in cui il bambino e l’infanzia erano trascurati, di poco valore. San Bernardo, nei suoi sermoni, stabilì un rapporto affettivo, di grande tenerezza con Gesù Bambino e la devozione cistercense contribuì in questo modo allo sviluppo di tale forma devozionale. L’Ordine del Carmelo diede ulteriore apporto alla sua diffusione e nei conventi le piccole statue erano vezzeggiate, agghindate, carezzate, con ragioni psicologiche più che evidenti in simile ambito

La famiglia di Domenico e Giuseppina Cecchi (foto SimoBeppe).

Un culto che ha probabilmente trasformato in senso positivo la maniera di guardare all’infanzia da parte della società. Può essere che il Bambino del Casale sia giunto sin lì portato da qualche frate o monaca originari del paese. Certo è che la teca, zeppa di ex voto, non è mai stata aperta perché “... porta sfortuna!”

La tortellata di fine estate al Casale di Talada.

In rete, tra “cervarezze” del nord e del sud, anche Casale
Sembra impossibile, ma inoltrandosi nel web ci si imbatte pure nel Casale di Talada. Merito di Stefano Guerri, che ha realizzato il sito cervarezza.supereva.it, dove il paesello natio trova ampio spazio. E lì, nella rete, si scopre che esiste un’altra “cervarezza”, non un paese, ma uno stabilimento di acque minerali, in Puglia, proprio sul tacco d’Italia. Il comune è quello di Manduria, sede di un palazzo reale che sorgeva in prossimità del Fonte Pliniano. Qui era stata posta una cerva di marmo di cui narra Plinio, la Cerva Regia, detta dal popolo Cervarezza, come guardia alle acque lustrali usate dai sacerdoti per aspergere guerrieri e cavalli prima delle battaglie.

Uno scorcio del Casale e, nella foto piccola, Stefano Guerri.

La cerva era attributo costante di Artemide lunare e cacciatrice, protettrice delle fonti, e il culto del cervo e della cerva bianca era radicato anche nel mondo celtico. Attualmente, lo spettacolo dei caprioli che pascolano e si azzuffano indisturbati, di nuovo padroni della “loro” terra, ci riporta ai tempi in cui il cervo era carico di valori simbolici per le religioni arcaiche, ma anche alla “cerva-anima” che “anela a corsi d’acqua” della poesia biblica. I tempi in cui, a Casale, il rosso umile delle radici della robbia rallegrava la vita gravosa degli ascendenti di artisti, preti e madri da medaglia