MONTANARI ILLUSTRI/FRANCHINI

L’Ercole dei generosi

Nell'Ottocento il medico carpinetano dedicò la sua esistenza ai malati e ai poveri nell'ospedale di Montecchio che oggi porta il suo nome. Pagò con la vita la battaglia al colera.
Un libro di Rossi e Fontanesi racconta questa bella storia.

di Nazzarena Milani

Un filo rosso lega Carpineti e Montecchio, e questo filo rosso è un intrecciarsi di destini, un rimescolarsi di persone, professioni e affetti che ritroviamo in un piccolo, prezioso libro che per ora non si trova nelle librerie. E’ un volumetto dedicato al dottor Ercole Franchini che, partendo appunto dal comune di Carpineti, approdò a Montecchio Emilia per svolgervi la sua missione medica. Questo accadeva quasi duecento anni fa, ma il nome del dottor Franchini è ancora attuale, giacché è quello dell’ospedale di Montecchio, e i due autori del libro si sono chiesti appunto che cosa si sapesse di lui, perché proprio a lui fosse stata intitolata quella struttura sanitaria e in quale contesto.
“Sì - racconta il dottor Gian Luigi Rossi, assieme a Giovanni Fontanesi autore del testo - ci siamo domandati chi fosse con precisione questo medico e perché proprio a lui fosse stato intitolato l’ospedale di Montecchio. Essendo abbastanza in confidenza con gli ultimi discendenti dei Franchini di Pantano, ci siamo messi alla ricerca di notizie”.

Ercole Franchini in un ritratto dell'epoca.

Gian Luigi Rossi, medico veterinario di Carpineti, oggi in pensione, era nato da poco quando la sua famiglia si trasferì da Carpineti a Montecchio perché il padre Giuseppe aveva ottenuto l’incarico di veterinario condotto del comune. Giovanni Fontanesi, invece, a sua volta di origini carpinetane, trascorse a Montecchio i primi dieci anni di vita. Il padre Ennio, subito dopo la laurea in medicina, vi si era trasferito lavorando dapprima come chirurgo all’ospedale “Ercole Franchini”, poi esercitando la libera professione.
“Questa nostra comune estrazione carpinetana con trascorsi montecchiesi - si legge nell’introduzione - è stata la molla che ha spinto entrambi a tentare di ricostruire la vita del dottor Ercole Franchini, che 180 anni fa fece lo stesso percorso”.

I Franchini
I Franchini erano originari di Castagneto di Baiso, che allora faceva parte del comune di Carpineti, ma alla metà del Settecento in parte si trasferirono a Monteferrara di Pantano. Erano ricchi proprietari terrieri e rimasero sostanzialmente legati alla terra e alla conduzione dei loro poderi, anche se annoverarono fra loro anche maestri, sacerdoti, un notaio e due medici. Uno di questi, Ercole appunto, laureatosi in medicina a Modena, si trasferì a Montecchio Emilia, dove esercitò la professione di medico per più di trent’anni, fino al 1855, anno della sua morte. Da tutti fu apprezzato non solo per le qualità di medico ma anche per la straordinaria disponibilità verso il prossimo, per la grande generosità verso i bisognosi.

La vecchia dimora dei Franchini a Monteferrara di Pantano.

Il dottor Ercole
Nato a Baiso nel 1795 da Ignazio e Maria Bizzarri, Ercole studiò a Reggio, presso lo zio don Cristoforo Franchini, parroco a Mancasale. Terminati gli studi umanistici e filosofici, egli proseguì gli studi presso l’Università di Modena, dove conseguì la laurea in Medicina e Chirurgia il 16 giugno 1819. Il volumetto di Gian Luigi Rossi e Giovanni Fontanesi, ricchissimo di documenti, riporta anche l’elenco delle domande sottoposte ad Ercole Franchini durante l’esame di laurea. Oltre a quesiti di “medicina pratica”, “istituzioni chirurgiche” e “fisiologia”, l’esame contemplava anche domande di botanica (“... classi e ordini del sistema Linneano... come si moltiplichino e fecondino le piante...”).
Dopo il conseguimento della laurea, Ercole Franchini si recò a Bologna per specializzarsi in Ostetricia. Questa fase dei suoi studi è testimoniata da un quaderno di appunti tratti “dalle lezioni del Sign. prof. Leonelli ad uso di me Ercole Franchini di Baiso nell’anno 1820".
Terminata la specializzazione, si trasferì a Montecchio, dove esercitò la professione di medico condotto dal 1824 fino alla morte.
Nel 1826 sposò Madalena Pampari (1796-1845) che morì senza dargli figli. Le parti salienti del suo testamento, riportate dal libro, testimoniano un amore forte e reverente verso il marito che, da parte sua, le riservò durante la lunga malattia cure premurose e continue. Anche Madalena condivideva con Ercole la grande sensibilità verso i sofferenti: lasciò all’ospedale degli infermi di Montecchio la somma di italiane lire 10mila come legato da corrispondersi entro dieci anni dalla sua morte.
Diversi anni dopo, il 16 febbraio 1853, Ercole si unì in seconde nozze a Giuseppina Ferrarini (1807-1891) che, al pari della prima moglie, emulò il consorte in generosità e virtù.
Ercole Franchini fu universalmente apprezzato per la competenza professionale, per il grande senso di responsabilità, per le eccezionali doti diagnostiche e per la sicurezza nell’operare. Spesso era chiamato per consulti o per interventi particolarmente difficili. Egli colpì la cittadinanza di Montecchio anche per le straordinarie doti umane. Profondamente cristiano, le sue attenzioni erano rivolte in particolar modo ai poveri, che visitava con sollecitudine, intervenendo spesso di persona e a proprie spese per procurare loro le medicine, il sostentamento e l’occorrente per vestirsi.

L'oratorio privato dei Franchini a Monteferrara, risalente al 1636.

La medaglia del duca Francesco
Nel terribile inverno 1853-’54 egli distribuì gratuitamente grano e farina ai poveri del comune per un importo di duemila franchi. Questo suo atto di generosità fu riportato dal Messaggere di Modena del 1° aprile 1854 e giunse anche a corte. Il duca Francesco V, colpito da questa iniziativa e non sapendola isolata, insignì il dottor Ercole Franchini di medaglia d’oro con chirografo ducale dell’8 aprile dello stesso anno. Il documento, che riconosce “le ottime qualità morali... l’affezione alla Nostra Persona... la bella condotta... i buoni sentimenti” del medico condotto di Montecchio, è fra i tanti che gli autori Rossi e Fontanesi hanno ritrovato e inserito nel libro.
In quella stessa primavera il colera cominciò a colpire le province del Ducato estense situate al di là degli Appennini, ma ad agosto il morbo giunse anche a Montecchio. Mentre si prodigava con il solito impegno per curare i numerosi malati colpiti dalla spaventosa epidemia, il dottor Franchini contrasse la malattia e ne morì il 14 agosto 1855. Il certificato di morte riporta “... caro quanto mai non solo agli abitanti (del paese), ma anche ai forestieri, dopo aver superato diuturne fatiche nel curare i colerosi, colpito improvvisamente dalla stessa malattia, e dopo averla sopportata pazientemente, ricevuti tutti i dovuti sacramenti e munito dell’indulgenza, come religiosamente sempre visse, così morì, qual martire della carità, alle ore due del pomeriggio...”.

MONTECCHIO EMILIA Ospedale Ercole Franchini e Chiesa Parrocchiale di S. Donino

Alla sua morte il dottor Franchini lasciò buona parte dei suoi beni all’ospedale di Montecchio. Per ricordarlo e come segno di gratitudine la comunità volle poi intitolare a lui il proprio ospedale, ma la cosa che lascia un po’ perplessi è che a quel significativo gesto poco si è aggiunto. “Non esistono pubblicazioni sul dottor Franchini - spiega Gian Luigi Rossi - e questo ci è apparso strano. C’è un testo dell’amico Guido Bronzoni, L’hospitale degli infermi di Montecchio, ma non è stato pubblicato. Questa è stata la molla che ha fatto partire la nostra ricerca”.
Ora il libro c’è, ma manca la possibilità di reperirlo poiché sono poche le copie in circolazione. Il Comune di Montecchio non ha ancora deciso di realizzarne la pubblicazione. Nell’attesa è stato edito, in proprio, dai due autori.
Peccato. Non essere all’altezza dei propri doveri di riconoscenza e di documentazione sarebbe un po’ triste.
n.milani@tuttomontagna.it