IL GIRO E I NOSTRI EROI

Piccoli gregari, grandi uomini

Sforacchi, Partesotti e Grazioli: le loro storie si intrecciano
con quelle dei grandi campioni, come Coppi, Bartali,
Adorni, Gimondi e Merckx. Ecco loro, per esempio.

di Michele Campani

Un tuffo nel passato per rivivere le imprese sportive di alcuni grandi ciclisti di casa nostra. Storie di gregari, ma che si intrecciano spesso con quelle dei campioni e insieme scrivono epiche pagine di quella grande avventura chiamata ciclismo. Piccoli uomini che si chiamano...

NELLO SFORACCHI
Il mitico Nello, classe 1922, da oltre cinquant’anni vive in Francia, periferia parigina. Ma quando sentono il suo nome, agli appassionati di ciclismo con i capelli bianchi brillano gli occhi. Perché il monello di Rondinara, bizzarro, estroso e irripetibile ciclista di tempi eroici, correva con Coppi e Bartali, mica gente qualsiasi. Le cronache raccontano anche di un Giro fatto perdere a Ginettaccio, ma prima di ricostruire quegli avvenimenti, mettiamone in fila altri.
Di umili origini, Sforacchi si mise in luce fin da giovanissimo come grande promessa fra i dilettanti, con i successi nella Coppa Agostoni e nella Modena-Abetone. Era il pupillo di Pietro Scapinelli, conte di Leguigno, famoso aviatore che morì in un incidente aereo sui cieli di Reggio nel 1941. La scomparsa del proprio mentore fu un duro colpo, ma finita la guerra Nello era sempre fra i migliori. E tra i migliori 15 dilettanti venivano selezionati quei 7-8 corridori che avrebbero partecipato al Tour de France nella Nazionale Cadetti, destinati a fare da gregari alla rappresentativa dei campioni Bartali, Magni e Coppi. Sforacchi partecipò così al Tour del 1948, quello che vide Bartali trionfare dieci anni dopo il successo del ‘38 e passato alla storia come l’evento che salvò l’Italia dalla rivoluzione dopo l’attentato a Togliatti. La corsa di Nello durò poche tappe, perché in seguito a una caduta fu ricoverato in ospedale: decise allora di rimanere in Francia, dove in seguito si sposò ed ebbe due figli.
Dopo un primo Giro con l’Atala di capitan Astrua, nel ‘50 prese parte alla corsa con la squadra italiana della Viscontea capitanata da “testa di vetro” Robick, fresco vincitore del Tour, un team metà francese e metà italiano costruito per aggiudicarsi la corsa rosa. “Coppi cadde e si ritirò - ricorda Nello - poi, sulle Dolomiti, Robick andò in crisi dopo un paio di forature e io, Volpi e Rivola lo spingemmo a forza fino all’arrivo, nella speranza che potesse riprendersi. Ma perse quasi 20 minuti rimanendo tagliato fuori dalle prime posizioni”. Il favorito era quindi Bartali, insidiato però dallo svizzero Koblet, un bravo pistard voluto da Learco Guerra ma non certo uno scalatore. Ed ecco succedere l’imprevedibile: Koblet fora e Bartali, Ortelli e Magni vanno all’attacco per staccarlo definitivamente. “Quando raggiunsi Koblet - racconta Sforacchi - mi chiese di aiutarlo offrendomi una bella somma pur di riportarlo sotto. Per noi il Giro era finito, i soldi mi facevano comodo, cosa dovevo fare? L’ho aiutato a rientrare”.

Nello Sforacchi all'inizio della carriera

Bartali non lo ha mai perdonato, anche perché proprio grazie a quell’aiuto alla fine Hugo Koblet fu il vincitore del Giro d’Italia del 1950, e le polemiche sull’italiano che l’aveva aiutato tennero banco a lungo sui quotidiani. “Ma da farmi perdonare non avevo niente: eravamo entrambi italiani, d’accordo, ma di squadre diverse e professionisti. Correvo per chi mi pagava, e quella volta fui pagato in franchi svizzeri. Koblet si ricordò ancora di me prima di morire in un incidente, Bartali no, è naturale. Per fortuna presi quei soldi, perché la Viscontea fallì in seguito alla disfatta nel Giro e come saldo della paga dovetti accontentarmi di alcune biciclette che poi faticai a vendere: ricordo che una me la comprò Ultimio, mio compaesano e primo tifoso”.

Gino Bartali

Proprio Ultimio Campani, appassionato come pochi a questo sport (rispunterà più avanti), un figlio battezzato col nome Fausto in onore di Coppi, ricorda altri particolari di quel Giro: “La tappa Salsomaggiore-Firenze passava da Reggio, e mi accordai con Nello per fargli trovare una birra in via Emilia all’Ospizio. Lui andò in fuga e transitò solitario nella sua città, vincendo la forma di Parmigiano che era in palio. Che bella sopresa vederlo arrivare da solo: se l’era proprio meritata quella birra. Poi Koblet si sganciò dal gruppo e lo raggiunse: credo che in quei chilometri percorsi insieme sia nato il rapporto che poi avrebbe visto Nello aiutare lo svizzero”.
Un altro aneddoto: “Una volta andai in moto, con mio cognato, a vederlo al campionato italiano dilettanti che si svolgeva nel Bolognese. Eravamo d’accordo di aspettarlo a Zocca con qualcosa da bere: Nello era coi primi, ma al controllo il suo gettone non lo trovammo nella cesta. Trovammo invece lui, vicino a Casalecchio, ritirato. Ci disse: ‘Castellucci è andato via e noi abbiamo dormito. Ad arrivare secondi si è coglioni lo stesso, far fatica per niente non ha senso e sono tornato indietro’. Era fatto così, prendere o lasciare. Ma aveva uno stile che sembrava incollato alla bici ed era uno che sapeva andar forte anche in salita, nonostante avesse pochi mezzi economici: tante volte nella sacca dei rifornimenti doveva metterci delle noci e del pane, mentre un corridore ha bisogno di cose più sostanziose. Non c’è nessuno, a tavola, divoratore come i ciclisti: fanno paura”.

Coppi e Koblet al Giro

Nello Sforacchi corse anche il Tour del ‘50 e numerose altre gare fino al ‘53, quando passò al ciclocross, disciplina dove eccelleva e dove terminò la carriera prima di lavorare in un’azienda francese di pneumatici per biciclette. Torna di frequente e volentieri nella sua Rondinara. In queste occasioni è bello farsi raccontare la sua storia.

PIETRO PARTESOTTI
Classe 1941, in pensione dopo aver lavorato alle dipendenze delle Farmacie comunali, Pietro Partesotti vive da sempre a Reggio Emilia. E’ stato un ottimo ciclista, partecipando a 5 edizioni del Giro, dal 1962 al ‘66, al Tour del ‘65 (57° nella classifica finale) e a due mondiali. Nel palmares, da buon gregario, c’è solo una vittoria nel Trofeo Cougnet.
Entrato nei professionisti con la Salvarani, ha fatto prima il gregario di Vito Taccone, forte e vulcanico corridore degli anni Sessanta, poi a grandi capitani come Vittorio Adorni e Felice Gimondi. Il 1965 fu l’anno d’oro di Partesotti, con l’accoppiata Giro e Tour, vinti rispettivamente da Adorni e Gimondi, e il titolo mondiale sfiorato. Al Giro sono legati molti bei ricordi di Pietro: “Ricordo che nel ‘66 una tappa arrivò proprio a Reggio, col traguardo in via Kennedy. Mi sarebbe piaciuto vincerla, ma Zandegù in volata bruciò tutti. Io ho avuto grandi soddisfazioni dal ciclismo, allora era uno sport molto più sentito di oggi, per le strade c’erano proprio tutti. Io avevo un mio grande tifoso, Ultimio Campani, che mi seguiva spesso. Siamo rimasti amici anche a carriera finita. Allora le corse a tappe erano massacranti, con frazioni lunghe 270 km che tagliavano le gambe: si partiva presto e ci alzavamo alle 5 di mattina per mangiare. Nel ciclismo di oggi, con tappe molto più brevi, potrei dire qualcosa di più anch’io”.

Pietro Partesotti nel 1965

Oggi però non sono tutte rose e fiori: “Il ciclismo rimane uno sport bellissimo, però il doping lo sta rovinando. E’ una vergogna che siano proprio i medici, quelli cioè cui compete la salute degli atleti, i più colpevoli della situazione. Spero che gli organi competenti riescano a ripulire l’ambiente, ma sono scettico perché vedo troppi interessi in ballo. Certo, si prendeva qualcosa anche ai miei tempi (il controllo antidoping nacque proprio a metà degli anni Sessanta, ndr), ma erano solo energetici per arrivare al traguardo”.
La tappa del 27 maggio: “E’ una bella tappa e una buona vetrina per Reggio. Però i corridori ci arriveranno con mille chilometri nelle gambe e sono preparati. La salita del castello di Carpineti non l’ho mai fatta, mentre quella dei Pavulli di Regnano è corta. Conosco invece la difficoltà del ‘muro’ di S. Pietro, con quello il finale sarebbe stato molto più selettivo”.

LAURO GRAZIOLI
Lo scandianese, classe 1943, è arrivato al ciclismo dopo aver sconfitto la tubercolosi contratta da bambino. Dopo una lunga trafila nei dilettanti, con la perla della maglia azzurra indossata al Tour dell’Avvenire (il Giro di Francia per dilettanti) e qualche successo, diventa professionista verso la fine della stagione 1966, giusto in tempo per partecipare al Giro di Lombardia, una classica di autunno.
Proprio a quel “Lombardia” è legato uno dei ricordi più belli di Lauro: “Arrivai 17°, fu il mio risultato migliore. Vinse Gimondi davanti a Merckx, ma il bello è che c’era pure Anquetil, il mio idolo da ragazzo e da dilettante, quando vinceva un Tour dietro l’altro. Avevo sempre desiderato conoscerlo, ora addirittura gareggiavo insieme a lui: il massimo, insomma”.

Lauro Grazioli nel "Lombardia" del '66, chiuso al 17° posto

Grazioli corse da professionista per tre stagioni, le prime due nella Salamini del capitano Adorni, la terza, anno 1968, nella Faema, con lo stesso Adorni ma con Eddy Merckx come capitano (e il “Cannibale” vinse il primo dei suoi 5 Giri). Il destino è stato però beffardo con Lauro, negandogli per due volte la possibilità di partecipare al Giro d’Italia: “In entrambe le occasioni mi sono ammalato nel corso del ‘Romandia’, che si corre poco prima e proprio in preparazione al Giro: la malattia che avevo superato da bambino si rifaceva viva in quelle tappe svizzere”.
Nel ‘68 a Scandiano organizzarono il “Criterium degli Assi” proprio per celebrare il beniamino di casa, che però dovette fare i conti con il “Cannibale”, suo capitano: “Ero in coppia con Michele Dancelli, gran corridore nelle corse di un giorno, mentre Merckx correva con Adorni. Dancelli mi disse che non gliene fregava niente del belga e di correre per vincere. Infatti ci aggiudicammo la classifica assoluta, ma Eddy non si lasciò sfuggire la volata finale: era fatto così, prese il prosciutto in palio e se ne andò”.
Poco dopo Grazioli chiuse la carriera: “Noi gregari guadagnavamo poco più di un operaio. Mi sono accorto che guadagnavo di più col negozio di articoli sportivi che nel frattempo avevo aperto e, invece di passare con Adorni alla Scic, ho preso un’altra strada”. Da anni Lauro Grazioli gestisce un avviatissimo negozio, il Centro Premi Scandiano. E’ sempre in contatto con i compagni di un tempo, in modo particolare con il suo vecchio capitano Adorni.
La tappa reggiana: “E’ nervosa, succede senz’altro qualcosa. Una tappa che farà selezione, ma non certo determinante. I 4-5 uomini di classifica arriveranno insieme, ma c’è da non farsi trovare impreparati: se qualcuno attacca, può diventare una trappola”.Didascalia per foto Grazioli a pag. 37 in fondo a destra:
Lauro Grazioli nel "Lombardia" del '66, chiuso al 17° posto.